São os débitos diretos em conta corrente, que o correntista autoriza o banco a fazer para que ele possa pagar sem dinheiro em espécie. Podem ser de duas formas:
- usando cartão de débito
ou
- autorizando certos débitos regulares (por exemplo: contas de telefone, aluguel, assinaturas de revistas etc.)

Veja a definição aqui:

Die Abwicklung der Lastschriften erfolgt in Deutschland nach zwei unterschiedlichen Verfahren, dem Einzugsermächtigungsverfahren oder dem Abbuchungsauftragsverfahren. Im Abbuchungsauftragsverfahren erteilt der Zahlungspflichtige der Zahlstelle (meist Bank) den Auftrag, Lastschriften eines bestimmten Zahlungsempfängers einzulösen. Im Einzugsermächtigungsverfahren hingegen löst der Zahlungsempfänger die Buchung aus, ohne dass der Zahlungspflichtige seiner Bank gegenüber irgendetwas veranlassen müsste.

* Das Lastschriftverfahren ist als Einzugsermächtigungsverfahren oder Abbuchungsverfahren üblich im Vertragsrecht für Lieferungen und Leistungen.

* Das Lastschriftverfahren ist nicht üblich für Werkverträge und Werklieferverträge, in denen die Erfüllung nicht allein bei Annahme der Lieferung oder Leistung gegeben ist, sondern wo eine ausdrückliche Willenserklärung der förmlichen Abnahme durch den Empfänger des Werkes erfolgen wird.

http://de.wikipedia.org/wiki/Lastschrift

Boa sorte!

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Note added at 2 hrs (2008-06-26 12:08:54 GMT)
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Observe que na minha definição acima a segunda modalidade de Lastschrift é a Einzugsermächtigung (mencionada no artigo da Wikipedia), que corresponde ao "débito automático em conta".