No conozco un término científico para "formula de mínimos", pero creo que la idea es la que te sugiero :)

I'm guessing that this is a reference to the least squares formula, since most of the Internet references I found to "fórmula de mínimos" were followed by "cuadrados" - i.e., "f'ormula de minimos cuadrados".

Here's a definition of minimos cuadrados' from http://es.wikipedia.org/wiki/Mínimos_cuadrados:
Mínimos cuadrados es una técnica de análisis numérico encuadrada dentro de la optimización matemática, en la que, dados un conjunto de pares (o ternas, etc), se intenta encontrar la función que mejor se aproxime a los datos (un "mejor ajuste"), de acuerdo con el criterio de mínimo error cuadrático.
En su forma más simple, **tenta minimizar la suma de cuadrados de las diferencias ordenadas (llamadas residuos) entre los puntos generados por la función y los correspondientes en los datos**Específicamente, se llama mínimos cuadrados promedio (LMS) cuando el número de datos medidos es 1 y se usa el método de descenso por gradiente para minimizar el residuo cuadrado. Se puede demostrar que LMS minimiza el residuo cuadrado esperado, con el mínimo de operaciones (por iteración), pero requiere un gran número de iteraciones para converger.

Definition o 'least squares'
a method of fitting a curve to data points so as ** minimize the sum of the squares og the distances of the points from the curve**
wordnetweb.princeton.edu/perl/webwn

--------------------------------------------------
Note added at 5 hrs (2010-12-08 08:03:43 GMT)
--------------------------------------------------

"'with the least effort"