Sun Protection Factor = солнцезащитный коэффициент

--------------------------------------------------
Note added at 2003-04-24 13:52:46 (GMT)
--------------------------------------------------

Или солнцезащитный фактор:
... SPF - солнцезащитный фактор. ... Солнцезащитный крем
SPF 20 (1855) Солнцезащитный крем SPF 30 (1856): ...
www.cosmetics.agava.ru/beauty9.htm

Одна из характеристик солнцезащитных средств.

Просто еще один вариант.

Цитата из русского перевода Harrison's Principles of Internal Medicine (Москва, Практика, 2002):

Защититься от солнца можно с помощью одежды и солнцезащитных средств. Одежда из плотной ткани независимо от ее цвета хорошо защищает от солнечного излучения. Больным рекомендуют носить широкополые шляпы, рубашки с длинными рукавами и брюки. Солнцезащитные средства делят на прозрачные (химические) и непрозрачные (физические). В состав прозрачных солнцезащитных средств входят вещества, способные поглощать УФ-B либо УФ-A и УФ-B (табл. 58.5). К ним относятся парааминобензойная кислота и ее эфиры, бензофеноны, антранилаты, циннаматы и салицилаты. Эти средства обладают разным коэффициентом защиты, который рассчитывают как отношение биодозы УФ-B после нанесения солнцезащитного средства к биодозе УФ-B без него. Солнцезащитные средства с коэффициентом защиты 15 и более обеспечивают надежную защиту от УФ-B и в меньшей степени — от УФ-A. Непрозрачные солнцезащитные средства представляют собой светонепроницаемые смеси, содержащие соединения металлов, например диоксид титана. Они отражают и рассеивают солнечное излучение.
Помимо эффективной защиты от солнечного излучения солнцезащитные средства должны длительное время сохраняться на коже. Это их свойство названо устойчивостью. Солнцезащитные средства на основе эфиров парааминобензойной кислоты характеризуются максимальной устойчивостью.

Английское название этого индекса - Sun Protective Factor (SPF), на русский язык переводится как "Фактор защиты от солнца" (ФЗС).
Что же он обозначает?
Число, указанное на флаконе, показывает, во сколько раз крем увеличивает время безопасного пребывания на солнце. Под безопасным пребыванием понимается то время, пока ваша кожа не начинает краснеть.
У каждого человека есть свой индивидуальный солнцезащитный барьер, т.е. естественный уровень защиты кожи. Лучше всего защищена кожа у смуглых людей с темными глазами и волосами. В их организме легко и быстро образуется защитный пигмент - меланин. Такая кожа может получить ожог примерно через 40 минут.
На противоположном конце шкалы рыжеволосые и веснушчатые. Они имеют очень светлую кожу, которая моментально обгорает (приблизительно за 5-7 минут), и практически никогда не темнеет. У них проблемы с образованием меланина - в их организме он практически не синтезируется.

Мой комментарий к первому ответу ушел в незаконченном виде.

Поэтому пишу здесь:

Русское слово "фактор" и английское 'factor' имеют разные значения. Фактор - это, прежде всего, обстоятельство, влияющее на тот или иной показатель, которое необходимо брать в расчет. 'factor' - это, прежде всего, множитель или коэффициент. Это различие надо иметь в виду при переводе и не поддаваться соблазну калькирования. Иначе заимствования "уезжают" так далеко от исконных значений, что уже не разобрать, кто что хочет сказать.