O curtimento de peles necessitava de muita água e por isso era feito em lugares perto dela. Aí decorria a primeira fase do curtimento, empapando as peles em água limpa para que amolecessem e absorvessem tanta água como a que continham quando ainda no animal vivo: “Durante a primeira fase, à pele eram retiradas as suas partes externas, tanto a epiderme (pelo) como hipoderme (carne), porque apenas a parte intermédia (derme) era tratada para se converter em couro. Primeiro a pele era submetida a um prolongado remolho de amolecimento em água clara e limpa para se conseguir que as fibras da pele absorvessem tanta água como haviam contido em vida do animal e se eliminasse a sujidade aderida à superfície”.

Como se pode verificar, eliminava-se ao mesmo tempo a sujidade que aderira à superfície da pele como o sangue, o barro e lixos vários. Depois de limpa e flexível, aele era levada para recipientes chamados curtidouros, onde era submetida a um banho de cal dissolvida em água. Deveria permanecer aí durante algum tempo sob a acção da cal que a amolecia e depilava. Os couros estavam nesta fase a curtir.